Доктор Дэнхен Харман является основоположником свободнорадикальной теории старения. Концепция, по которой свободные радикалы причастны к нарушениям процессов биосинтеза, протекающих в организме, стала наибольшим достижением в биологии с момента открытия микроорганизмов. Теперь уже доказано, что свободные радикалы могут являться причиной рака, сердечно-сосудистых заболеваний, артрита и, возможно, более чем 80 различных заболеваний, которые не носят инфекционный характер. Свободнорадикальная теория старения была представлена в 1956 Денхамом Харманом, которая объясняет процессы старения избыточным образованием свободных радикалов и их влияниям на процессы метаболизма клеток. Свободными радикалами называются молекулы, которые имеют свободную валентность, поэтому они активно вступают в химическую реакцию. Существуют много причин образования свободных радикалов. Борьбе с ними помогает система антирадикальной защиты, однако ее действие, к сожалению, ограниченно. Поэтому с возрастом в органах и тканях человека накапливаются продукты окислительного повреждения липидов, белков, нуклеиновых кислот. В частности, потеря эластичности кожи предопределена вековыми деструктивными изменениями в двух главных белках соединительной ткани — коллагене и эластине, поэтому применение витамина Е, бета-каротина, мелатонина и некоторых других низкомолекулярных антиоксидантов помогает предотвратить преждевременное старение кожи человека. Если бы проблема решалась так просто, достаточно было бы принимать вещества - антиоксиданты, которые влияют на свободные радикалы, и процесс старения был бы остановлен, но, к сожалению, все значительно сложнее.
В организме они живут лишь тысячные доли секунды. А потом вступают в реакцию с другими молекулами, повреждая их. Они атакуют белки, липиды клеточных мембраны, ДНК, митохондрии. Накопление этих повреждений и является сутью свободнорадикальная теория старения Хармана.
